Comment marche le cerveau ?

Mieux comprendre les hémisphères du cerveau 

1 - Plasticité du cerveau
Le cerveau se transforme sous l’effet de la pensée et des mots utilisés au quotidien, selon nos activités. Cette capacité de se modifier par l’expérience s'appelle la plasticité cérébrale. Les  milliards de neurones du cerveau sont connectés en réseau étoilé et échangent grâce aux axones. Ces filaments conduisent les influx électriques et des substances chimiques, les neurotransmetteurs, au niveau de leurs terminaisons nerveuses, les synapses. Le neurone possède aussi des ramifications en forme de branches, les dendrites, qui collectent les émissions nerveuses provenant des neurones voisins.
La plasticité se situe au niveau des synapses : plus la synapse est traversée par des influx nerveux, plus elle grossit et devient efficace ; une synapse peu sollicitée devient inutile et peut même disparaître : eh oui, le cerveau fonctionne à l’inverse d’une pile électrique : il s’use seulement si l’on ne s’en sert pas !

2 - Activité
Passé un certain âge, le cerveau devient moins réactif ; en revanche il a acquis une réserve cognitive importante qui, si elle est correctement et régulièrement stimulée, conserve à l’organe toutes ses facultés intactes. Si certaines parties du cerveau sont endommagées par la maladie ou par la vieillesse, des cellules, des circuits prévus se consacrent à sa réparation ! Ce ne sont pas 10 minutes de gymnastique cérébrale par jour pratiquées artificiellement qui vont entretenir la plasticité du cerveau, mais bel et bien la régularité d’activités cérébrales stimulantes.
Nous utilisons pleinement les capacités cérébrales de nos deux hémisphères cérébraux. La neuro-imagerie et les neurosciences cognitives modernes ont démontré qu'aucune zone ne reste inactive dans le cerveau d'une personne normale. Ainsi, l’idée d'une utilisation partielle de notre potentiel cérébral n'est pas justifiée. Au contraire, le cerveau dispose de vastes potentialités d’adaptation et de réorganisation en cas de dommage ou de lésion. Certaines zones prennent le relais sur les parties affectées.
Le cerveau n’est pas un organe figé ni entièrement déterminé dans son fonctionnement. La plasticité qui s'exerce dans les deux hémisphères, permet un remodelage permanent des connexions entre les neurones, avec la possibilité de créer de nouvelles associations, d’acquérir de nouveaux apprentissages, de fixer des souvenirs. Aucune zone n'est sous-exploitée et la sur-exploitation de certaines zones ne garantit pas un meilleur fonctionnement de l'organe.

---

Anne

Co-auteur d'Animateur-créativité

Nous évoquerons dans un prochain article une description plus détaillée du fonctionnement cerebral accompagnés d’un petit rappel historique sur l’évolution des connaissances dans ce domaine.